El río Okavango fluye por Africa meridional olvidándose de llegar al mar
Termina su recorrido en Botsuana, formando un inmenso delta en el
interior del desierto de Kalahari, en lo que quizás sea el ecosistema
más singular en África.
El río Okavango nace en Angola, donde se conoce como Cubango, y fluye
hacia el sureste alejándose del mar y marcando parte de la frontera
entre Angola y Namibia. Después de más de 1.600 kilómetros se difumina
en la Reserva Natural de Moremi (Botsuana), formando un gran delta que
se asemeja a un abanico en pleno desierto de Kalahari.
El Delta del Okavango, el mayor delta interior del mundo, es un
espacio navegable que, antes de desaparecer en medio del desierto, deja
un laberinto de lagunas, canales e islas que configuran un ecosistema
único. El Delta experimenta inundaciones estacionales hacia el sur
permaneciendo permanente anegado en su parte norte alimentado por el río
Okavango. Los informes indican que más del 95% del agua que entra en el
delta se evapora, dejando ricos sedimentos que son una impagable fuente
de vida.
Hace millones de años el río Okavango desembocaba en un gran lago
interior, el Makgadikgadi, pero la actividad tectónica y las fallas han
interrumpido el flujo del río haciendo que se forme lo que hoy es el
delta del Okavango, un sistema único de vías de agua compatible con una
gran variedad de fauna y flora que no tendría cabida en la sabana seca
del Kalahari. Las inundaciones del delta son alimentadas por las lluvias
que caen en Angola desde octubre hasta abril y facilitadas por el
escaso descenso de desnivel en el terreno que solo cae unos 60 metros
para una distancia cercana a los 500 kilómetros. Durante el pico de
inundación máxima la zona del delta puede llegar los 20.000 kilómetros
cuadrados, que se reduce a menos de 9.000 en el período más seco.
Foto: Delta del Okavango. / Jacky Kobelt
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