El Sendero de los Apalaches (Appalachian Trail) es una ruta para valientes
No es el sendero señalizado más largo del mundo,
aunque es más del doble que el Camino Francés a Santiago completo, ni el de
mayor desnivel aunque alcanza cotas de más de 2.000 metros.
El Sendero de los Apalaches, en Estados Unidos, recorre
3.500 kilómetros partiendo desde de la Montaña Springer en Georgia y, después
de cruzar los estados de Carolina del Norte, Tennessee, Virginia, Virginia Occidental,
Maryland, Pennsylvania, Nueva Jersey, Nueva York, Connecticut, Massachusetts,
Vermont y New Hampshire, acaba en el Monte Katahdin en Maine.
Hacer esta ruta de una tirada solo está al alcance de
aguerridos deportistas y no digamos hacerlo ida y vuelta porque, a diferencia
del Camino de Santiago, esta ruta es de doble dirección. No obstante para los
que se queden con ganas de seguir dándole a la pata, los que lleguen al norte
pueden seguir el “Sendero Internacional de los Apalaches”, que continúa hacia
el norte de Canadá, y los que terminen en el sur pueden extender la caminata
por el “Camino Continental Oriental” que llega a Florida. El conjunto de estos
tres senderos se conoce como “La Triple Corona”.
La idea de este sendero fue concebida en 1921 por Benton
MacKaye que, después conseguir colarla y promocionarla en la prensa de Nueva
York, fue secundada al final de la década por el juez retirado Arthur Perkins y el abogado
federal Myron H. Avery que fueron uniendo al proyecto a más gente y salvando
obstáculos hasta que, en agosto de 1937, el sendero quedó completo de Georgia a
Maine. Teniendo en cuenta que la ruta atraviesa la cadena montañosa de los Apalaches,
no tiene picos de gran altura, encontrándose su punto más alto a 2.040 metros
sobre el nivel del mar. Así que no todo es montaña, a lo largo del camino se
pisan diversos tipos de terreno jalonados con más de 250 refugios, por lo que el
hospedaje no debe ser un problema. El camino está mantenido por unos 30 clubes
de trail con la ayuda de múltiples asociaciones, y administrado por el Servicio
de Parques Nacionales y la Appalachian Trail Conservancy.
Foto: Amanece en el Monte Katahdin. / Greg Smith
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