Isla Hopen

La Isla Hopen es todo lo que queda de una gran meseta de la época glaciar

Hopen normalmente es blanca, alguna vez marrón, una isla con una meseta cubierta de hielo y nieve donde hibernan los osos polares y viven miles de pájaros, cuatro personas y seis perros.

Hopen es una pequeña y remota isla en el extremo sureste del archipiélago de Svalbard (Noruega), en el mar de Barents, en pleno desierto polar. Tiene 33 kilómetros de largo y en su mayoría menos de 2 km de ancho. Es difícil de visitar debido a que la línea de costa está conformada en su mayoría por abruptos acantilados y expuesta al rompiente de las olas, sin olvidar que frecuentemente está envuelta por una densa niebla.

Forma parte de la Reserva Natural de Svalbard desde 2003. Cuenta con una gran colonia de aves, especialmente araos, y en inviernos con condiciones normales de hielo Hopen es un importante lugar para la hibernación del oso polar. La isla también cuenta con una estratégica estación meteorológica que está abierta todo el año y cuyos 4 ocupantes conforman la totalidad de la población estable de la isla, junto con 6 perros nórdicos. Aquí no hay lagos ni ríos y toda el agua potable se obtiene de fundir nieve o de la lluvia.

Fue descubierta en 1613 por el navegante inglés Thomas Marmaduke, que la llamó Hopen en honor a su  barco, el Hopewell. En la Segunda Guerra Mundial la fuerza aérea alemana estableció la estación meteorológica 'Svartisen' en el mismo lugar donde los noruegos tienen hoy la suya. Aprovechando el verano, la Guarda Costera noruega lleva dos veces, normalmente en julio y septiembre, suministros y víveres. Por otro lado, Hopen es fundamental para el aterrizaje, despegue y repostaje de helicópteros que hacen aquí su escala en operaciones de rescate.

Foto: Estación meteorológica de Hopen. / www.npolar.no 

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